Terme Eleniane

Compreso in
Esquilino (rione)
Complesso archeologico di Santa Croce in Gerusalemme (Sessorio o Palazzo Sessoriano)
Collegato a
Basilica di Santa Croce in Gerusalemme
Museo Nazionale degli Strumenti Musicali
Museo Storico della Fanteria – Museo Storico dei Carristi

Presentazione
Le Terme Eleniane sono un complesso termale costruito a ridosso dei grandi archi celimontani (in antico detti arcus Neroniani, la diramazione dell’acquedotto Claudio fatta costruire in mattoni dall’imperatore Nerone per portare l’acqua al Celio e alla residenza imperiale sul colle Palatino), a poca distanza da Porta Maggiore e dalla Basilica di Santa Croce in Gerusalemme. L’impianto termale si data all’epoca di Settimio Severo (inizi del III secolo) e fu realizzato negli horti Variani (anche detti Spei Veteris, della Speranza Vecchia, per la presenza in questi luoghi di un antico tempio dedicato alla dea) quando la proprietà fu trasformata in palazzo imperiale. La denominazione attuale si deve al restauro dell’edificio eseguito da Elena, madre di Costantino, dopo un rovinoso incendio (come ricorda una grande iscrizione ora conservata in Vaticano). Del complesso, descritto nei disegni rinascimentali di Andrea Palladio e Giuliano da Sangallo, sono rimasti visibili solo i resti della grande cisterna, composta da dodici camere interconnesse disposte su due linee parallele; il resto è andato perduto per i lavori di costruzione della via Felice (oggi via di Santa Croce in Gerusalemme) fatti eseguire da papa Sisto V. Il fabbricato era parte integrante del vicino Palazzo Sessoriano ma probabilmente adibito anche ad uso pubblico.