Riserva naturale regionale di Tor Caldara

La riserva naturale di Tor Caldara è stata istituita nel 1988 e si estende per 44 ettari tra gli abitati di Anzio e Lavinio; deve il suo nome alla presenza di una torre per l’avvistamento dei pirati saraceni eretta nel ‘500. L’area fu frequentata fin dall’antichità come dimostrano i ritrovamenti di utensili in pietra e dell’età del bronzo; al periodo romano risale la struttura di una villa marittima che occupava il promontorio messa in luce dagli scavi condotti nel 1999. La riserva è l’ultimo lembo di bosco salvato alla speculazione edilizia con splendidi esemplari di sugheri, lecci, ornielli e ontani lungo un piccolo corso d’acqua e, nel sottobosco, lentischi e mirti; dal punto di vista faunistico gli ambienti umidi sono popolati da diversi tipi di rettili ed anfibi come la biscia dal collare, varie specie di rane e testuggini; l’avifauna comprende specie migratorie e stanziali come merli, pettirossi, fringuelli e cardellini; tra i rapaci nidificano il gheppio e la poiana; le pareti sabbiose delle antiche dune danno rifugio ad una numerosa popolazione di gruccioni. Il terreno, caratterizzato da emissioni di anidride carbonica e idrogenosolforato, è così ricco di zolfo e di sorgenti d’acque mineralizzate da essere stato sfruttato per lungo tempo come cantiere estrattivo del minerale che ha determinato un vasto ambiente sterile dovuto all’accumulo dei detriti di risulta.