Horti Sallustiani

Presentazione
Al centro dell’odierna piazza Sallustio si apre una voragine profonda 14 m all’interno della quale si trovano i resti ben conservati di uno di padiglioni degli Horti Sallustiani, residenza con giardino (da cui il termine latino horti) appartenuta al senatore e storico romano Gaio Sallustio Crispo, autore tra l’altro di un celebre saggio sulla congiura di Catilina. Nel 20 d.C., dopo circa mezzo secolo dalla loro realizzazione, gli Horti Sallustiani passarono dagli eredi di Sallustio all’imperatore Tiberio, mantenendosi poi nelle disponibilità dei cesari fino alla caduta dell’Impero d’Occidente. Fu certamente una tra le residenze predilette da Vespasiano e da Nerva. Dai giardini proviene l’obelisco sallustiano ora davanti alla Chiesa di Trinità dei Monti. La sontuosa dimora fu devastata da Alarico nel 410, durante il sacco di Roma operato dai Visigoti, e mai più restaurata. Il padiglione che oggi si conserva si addossava in antico alla parte sommitale della collina grazie alla presenza sul fondo di un grande muraglione di sostruzione ad arcate. Le strutture murarie risalgono quasi interamente ai rifacimenti ordinati da Adriano nel II secolo: tra i monumentali ambienti interni spicca la grande sala circolare con copertura a cupola a spicchi del diametro di più di 11 m per un’altezza di oltre 13, da interpretarsi come una cenatio (sala da pranzo).