Catacomba di San Sebastiano

Compreso in
via Appia Antica
Collegato a
Basilica di San Sebastiano fuori le Mura

Presentazione
La Catacomba di San Sebastiano rappresenta un interessantissimo viaggio attraverso uno dei periodi cruciali e più travagliati della storia dell’Impero romano. Nel I secolo d.C. si trovava in questo luogo una cava di pozzolana a cielo aperto di forma circolare, dagli studiosi generalmente chiamata la “piazzola”. Nel II secolo sul fondo della fossa, evidentemente non più utilizzata, furono realizzati dei sepolcri ipogei con facciata in mattoni (ancora conservati e visitabili nel percorso turistico). Nei primi decenni del III secolo furono aperte nello stesso luogo delle gallerie che costituirono il nucleo più antico della catacomba cristiana. Durante la persecuzione di Valeriano (258) i fedeli trasferirono in questo luogo le reliquie di San Petro e San Paolo che furono successivamente oggetto di intenso pellegrinaggio, tanto che fu necessario allestire una triclia (un cortile porticato per pranzi rituali in onore degli Apostoli) sulle cui pareti sono state ritrovate molte iscrizioni graffite dai visitatori. Verso il 320 la realizzazione da parte di Costantino della basilica “circiforme” nascose queste strutture così come la necropoli pagana che le circondava (assieme ad una villa privata) mentre ebbero sempre maggiore sviluppo le sottostanti catacombe. L’ingresso alle catacombe è oggi adibito a museo in cui sono esposti numerosi reperti in marmo rinvenuti durante gli sterri, principalmente sarcofagi e iscrizioni.