Catacomba di Sant’Ippolito

Presentazione
La Catacomba di Sant’Ippolito è un complesso cimiteriale ipogeo cristiano situato lungo la via Tiburtina, a pochi metri di distanza dal moderno Cimitero del Verano. Le gallerie sono disposte su 5 livelli sovrapposti, di cui l’unico oggi accessibile è il terzo, dove era la deposizione venerata di Sant’Ippolito; la tomba del santo fu trasformata in cripta da papa Damaso nella seconda metà del IV secolo e poi ancora monumentalizzata da papa Vigilio alla metà del VI secolo, che le diede l’aspetto di una basilichetta ipogea ad corpus e realizzò percorsi di accesso per i pellegrini. In un luogo non precisato della catacomba fu rinvenuta da Pirro Ligorio nel XVI secolo la famosa statua di Sant’Ippolito in trono, ritratto come un filosofo greco, oggi nell’androne della Biblioteca Apostolica Vaticana: sui fianchi della sedia una lunga iscrizione in greco del III secolo elenca gli scritti attribuiti ad Ippolito. Esplorata nel Seicento dal Bosio e poi ancora dopo l’unità d’Italia dal de Rossi, fu in parte utilizzata come rifugio antiaereo durante l’ultima guerra; è oggi accessibile solo agli studiosi e presenta un limitato corredo epigrafico a causa delle spoliazioni e un numero esiguo di decorazioni parietali.