Catacomba di Novaziano

Presentazione
La Catacomba di Novaziano fu rinvenuta casualmente durante i lavori di realizzazione di viale Regina Elena nel 1926: furono individuate alcune gallerie di una catacomba in cattivo stato di conservazione e prive di reperti archeologici perché già frugate in precedenza. Nel 1929 il prosieguo dei lavori intercettò un piano inferiore rispetto a quello già individuato e in migliore stato, tanto che se ne intraprese l’esplorazione e lo sterro. Lo scavo del livello inferiore, più antico, fu iniziato verso la metà del III secolo, come confermato dal ritrovamento di alcune iscrizioni sepolcrali con datazione consolare, secondo l’uso romano. L’unica tomba di rilievo è un arcosolio dipinto in rosso con decorazione a mosaico e iscrizione menzionante il martire Novaziano, in cui probabilmente è da riconoscere un antipapa caduto nel 258: ciò spiegherebbe il silenzio delle fonti sull’esistenza di questo cimitero e le tracce del suo abbandono agli inizi del V secolo, quando la Chiesa debellò il movimento dei Novazianisti. La Catacomba di Novaziano si trova inoltre a poca distanza dalla Catacomba di Sant’Ippolito, che fu anch’egli antipapa e ritenuto talvolta maestro di Novaziano. Oggi vi si accede da una porta lungo il marciapiede di viale Regina Elena presso l’incrocio con piazzale del Verano; la visita è consentita solo agli studiosi.