Casa dei Cavalieri di Rodi

Compreso in
Monti (rione)
Collegato a
Fori Imperiali (percorso Foro di Traiano e Foro di Cesare)

Presentazione
Sulle rovine del Foro di Augusto, inaugurato nel 2 a.C. dall’imperatore Augusto, si erge la Casa dei Cavalieri di Rodi, un tempo sede del priorato romano dei Cavalieri dell’Ordine dell’Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme, anche detti Cavalieri di Rodi o di Malta. Alla fine del XII secolo i Cavalieri si stabilirono sopra la Chiesa ed il convento di San Basilio costruendo la loro sede sulle strutture romane; nel 1466 papa Paolo II affidò al nipote cardinale Marco Barbo l’amministrazione del Priorato ed egli promosse una serie d’interventi sulla struttura utilizzando le maestranze di Palazzo Venezia. Trasferitosi il Priorato nel 1566 all’Aventino, dove ancora risiede, vi si insediarono le Suore della Santissima Annunziata finché nel 1924 vennero demoliti chiesa e convento per dare inizio ad una campagna di scavi nel Foro di Augusto; nel 1946 la casa fu nuovamente concessa all’Ordine di Malta che la fece restaurare. La facciata ha una cornice a dentelli romanica e una finestra a croce del Quattrocento; dalla porta si entra nell’atrio porticato augusteo con arcate e pilastri in travertino perfettamente conservato; la parte centrale è stata adattata nel 1946 a cappella di San Giovanni Battista; nel vano dell’altare si possono ammirare gli affreschi staccati dalla casa demolita di Flaminio Ponzio. Attraverso la scala romana restaurata si sale all’Aula Maggiore con le bandiere dell’ordine e l’arengario per i discorsi; si passa quindi nella sala del Balconcino e nella sala Bizantina. Da una porta dell’Aula Maggiore si accede alla spettacolare Loggia con cinque arcate verso il Foro di Augusto e via dei Fori Imperiali e tre verso i Mercati di Traiano; conserva alle pareti affreschi deteriorati con scene di paesaggi attribuiti ad Andrea Mantegna.