Borgo (rione)

Comprende
Museo Nazionale di Castel Sant’Angelo (Mausoleo di Adriano)
Palazzo Cesi Armellini (cardinal Cesi)
Villa Barberini al Gianicolo

Presentazione
Nell’antichità l’ager Vaticanus era attraversato da due percorsi viari, la via Cornelia che si dirigeva ad ovest e la via Trionfale che andava a nord verso Veio. Vi sorgevano sepolcri monumentali: la cosiddetta “Meta Romuli” (una piramide simile alla Piramide Cestia abbattuta nel 1499 per recuperarne i materiali), il “Terebinthus Neronis” (un sepolcro a marcato sviluppo verticale) e il celeberrimo Mausoleo di Adriano, nel Medioevo convertito in fortezza col nome di Castel Sant’Angelo. Presso il vicino Circo di Caligola e Nerone (soprannominato Gaianum dai Romani), ai piedi del colle Vaticano, si sviluppò una ricca necropoli in cui fu sepolto anche il martire cristiano Pietro, fondatore della prima comunità cristiana di Roma; sulla sua tomba l’imperatore Costantino edificò nel IV secolo la grande Basilica di San Pietro in Vaticano. La presenza dell’importante luogo di culto comportò nel primo Medioevo lo sviluppo di un quartiere dove trovarono posto le istituzioni nazionali preposte all’assistenza dei pellegrini giunti a Roma (tra queste la Schola Saxonum). Dopo i ripetuti saccheggi perpetuati dai Saraceni papa Leone IV alla metà del IX secolo fece edificare le Mura Leonine e il borgo racchiuso da esse tra Castel Sant’Angelo ed il colle Vaticano prese il nome di Civitas Leonina. Un lato delle Mura Leonine fu poi utilizzato come passaggio (Passetto) protetto tra la fortezza e gli edifici del Vaticano. L’aspetto del rione fu sconvolto dalla realizzazione di via della Conciliazione in epoca fascista.