Aula Ottagona delle Terme di Diocleziano – ex Planetario

Compreso in
Castro Pretorio (rione)
Collegato a
Museo Nazionale Romano – Terme di Diocleziano

Presentazione
All’angolo tra via Giuseppe Romita e via Cernaia, la cui apertura ha portato alla parziale demolizione di alcune murature romane e ha coperto parte della palestra delle Terme di Diocleziano (inaugurate nel 306 d.C.), si trova l’Aula Ottagona delle Terme di Diocleziano (anche detta sala della Minerva), per anni utilizzata come Planetario sulla base di un progetto di Italo Gismondi del 1928; per la sua ubicazione si è pensato che potesse essere una sala di passaggio o di accesso al complesso termale romano. All’esterno si presenta a pianta quadrata; la sala interna è ottagonale con quattro nicchie semicircolari agli angoli e cupola originaria ad ombrello con occhio centrale di 22 m di diametro. Abbandonato l’uso come Planetario, l’edificio oggi è utilizzato dall’adiacente Museo Nazionale Romano delle Terme di Diocleziano come sala espositiva aggiuntiva contenente alcune statue ritrovate nelle terme di Roma e di Cirene; ospita inoltre piccoli esposizioni o eventi. Nei sotterranei è possibile osservare una complessa stratigrafia con i resti del quartiere di età imperiale demolito da Diocleziano per la costruzione delle sue terme.