“Auditorium” di Mecenate (ninfeo degli Horti Maecenatiani)

Compreso in
Esquilino (rione)

Presentazione
Il celebre poeta Orazio ha dedicato agli horti (villa suburbana) del suo protettore ed amico Mecenate una satira (componimento poetico scherzoso) in cui viene descritta la creazione del giardino a cavallo delle antiche Mura Serviane, ornato di statue e in parte collocato sopra l’antico campus pauperum, il cimitero dei poveri esistente sui terreni fuori la Porta Esquilina. Degli Horti Maecenatiani è ancora visitabile un ninfeo semi-sotterraneo decorato con pitture ad affresco con scene di giardino analoghe a quelle scoperte nella Villa di Livia a Prima Porta e forse opera dello stesso pittore. La grande aula era originariamente una sala da pranzo aperta sulla vallata sottostante e chiusa sul lato di fondo da un’abside con gradinate simili ad una cavea teatrale: tale particolarità ha fatto pensare agli scopritori nel 1874 che si trattasse di una struttura privata per recitazioni, da cui il nome di “Auditorium” di Mecenate, ma il ritrovamenti di tubature e le dimensioni troppo contenute suggeriscono invece che si tratti di una fontana a gradini, su cui erano probabilmente collocate piante e fiori che davano ai presenti la sensazione di un sottobosco. All’esterno si vedono ancora, inglobati nella muratura, i blocchi delle Mura Serviane ormai defunzionalizzate, così come descritto da Orazio. La sala interna è utilizzata anche per recitazioni o altre manifestazioni.